La región del Algarve

El Algarve

Las cálidas y generosas aguas del Atlántico bañan las costas del Algarve en un auténtico festival para el alma y los sentidos. Bajo un cielo despejado y de intenso color azul, las aves evolucionan pausadamente sobre la línea del horizonte y la brisa marina acaricia suavemente la piel. El fresco aroma del aire de mar, matizado por las fragancias de las flores silvestres, se complementa con una banda sonora que casi parece hecha ex profeso para poner música al paisaje, y es que la madre naturaleza se despliega aquí en todas sus formas. Bienvenido al Algarve. Bienvenido a su casa.

Pero el Algarve es también una región con una historia y una cultura únicas, en buena parte personificadas por sus laberínticos pasajes y calles adoquinadas, que, a pesar de ser una herencia del pasado, se han conservado casi intactos. En ellos se apiñan los artesanos tradicionales y bulle animadamente la actividad de los grandes mercados al aire libre, epicentro de la vida diaria local.

Conocido por su característica arquitectura portuguesa, el Algarve tiene su propio ritmo y sentido del tiempo; para comprobarlo, nada mejor que dejarse caer por una de sus terrazas, ideales para tomar algo, intercambiar cotilleos en voz baja, charlar tranquilamente y, tal vez, perderse en sus pensamientos.

En los restaurantes, poco amantes de ceremoniales, se respira un ambiente relajado, campechano y acogedor. La cocina tradicional del Algarve es un fiel reflejo de la rica variedad de pescado y marisco fresco que produce la región, base de platos como la caldeirada de peixe (estofado de pescado) o la cataplana de amêijoas (almejas cocidas al vapor en una cacerola de cobre).

Quienes lo deseen también pueden saborear la clásica gastronomía de montaña del Algarve, con preparaciones tan típicas como los cocidos de garbanzos y col. La lista de propuestas incluye asimismo delicias regionales ampliamente reconocidas, entre ellas los higos, las almendras, la algarroba y el aguardiente de madroño, que se destila en la sierra utilizando antiguos alambiques de cobre.

Más allá del litoral, la orografía del Algarve se caracteriza por la alternancia de mesetas y llanos. Los lugareños cultivan las tierras, y en muchos sentidos parece como si en las poblaciones de la zona la vida se hubiera detenido, ajena a las distracciones mundanas. Aquí, la tradición resiste imperturbable el paso del tiempo, y los artesanos locales siguen ejerciendo sus oficios seculares y trabajando en la confección de artículos de cerámica, latón, lino y yute.

A un mundo de distancia, pero a tan solo dos pasos de la tranquilidad del interior, la noche del Algarve despliega todo su encanto con una amplia oferta de ocio nocturno integrada por bares, discotecas, casinos y puertos deportivos con zonas comerciales y recreativas.

Con la llegada del alba empieza un nuevo día, lleno de promesas y placeres, de sol y de sombra; un día perfecto para disfrutar de lo mucho que la zona tiene por ofrecer, ya sea en el mar o junto a la orilla.

El Algarve… y mañana será otro día. Otro maravilloso día.